Перерождение - Страница 114

114

Когда за окном забрезжил рассвет, дыхание Пруденс стало неровным, словно она давилась воздухом. Питер решил, что страшный момент настал, но мать неожиданно открыла глаза.

— Мама! — позвал он и взял ее за руку. — Мама, я здесь!

— Тео… — слетело с губ Пруденс.

«Боже, она меня не видит и не понимает, где находится!» — с отчаянием подумал Питер, а вслух сказал:

— Мама, это я, Питер! Хочешь, Тео приведу?

Но Пруденс смотрела не на сына, а в бездонную глубь своей души, в вечность.

— Позаботься о своем брате, Тео! Он не такой сильный, как ты! — Она закрыла глаза и больше не открывала.

Старшему брату Питер об этом не рассказал. Зачем? Порой он уверял себя, что ослышался или что мать бредила, но только к чему самообман? Она ведь выразилась очень четко и ясно. Сколько он ухаживал за матерью, сколько ночей не спал, а она видела у своего смертного одра Тео и именно к нему обратилась с последней просьбой.

О Зандере с Калебом больше не говорили. Охранники покормили лошадей, поели сами и ушли в подсобку, где стояли койки с грязными, набитыми затхлой соломой матрасами. Когда Питер устроился на койке, Финн с Реем уже храпели. Вообще-то в такую рань он обычно не ложился, но к тому времени бодрствовал почти сутки, поэтому заснул быстро.

Проснулся Питер вялым, сознание включилось не сразу. Его внутренний хронометр подсказывал: перевалило за полночь. Вокруг все спали, а вот койка Алиши пустовала. Темным коридором Питер выбрался в диспетчерскую и увидел девушку за столом: в свете датчиков она листала книгу. Взглянув на часы, Питер отметил: половина третьего.

— Как ты заснул среди такого храпа! — воскликнула Алиша, оторвавшись от книги.

Питер сел напротив.

— Я толком и не спал. Что читаешь?

Девушка захлопнула книгу и потерла глаза кончиками пальцев.

— Спроси что полегче! Так, на складе нашла, там их целые ящики. Вот посмотри, если интересно! — Она протянула книгу Питеру.

Книга под названием «Там, где живут чудовища» была совсем тоненькой, текста чуть-чуть, зато картинки… На одной мальчишка, наряженный каким-то зверьком с хвостом и ушами, гнался за маленькой белой собакой. Питер осторожно переворачивал хрупкие, пропахшие плесенью страницы. В комнате мальчишки росли деревья, а однажды, в полнолунье, он сел в лодку и уплыл на остров чудовищ.

— «Когда Макс приплыл на остров, чудовища завыли чудовищными голосами, заскрежетали чудовищными зубами, засверкали чудовищными глазами и заскребли чудовищными когтями. “А ну, тихо!” — скомандовал Макс и укротил их самым волшебным фокусом — заглянул в чудовищные желтые глаза и смотрел долго-долго, ни разу не моргнув. Чудовища испугались и провозгласили его самым чудовищным из чудовищ…» — прочел вслух Питер.

— Смотри в глаза и не моргай — вот и весь фокус, — пробормотала Алиша и подавила зевок. — Не представляю, какая в этом польза!

Питер закрыл книгу и отложил в сторону. Странная история, хотя Старое время вообще казалось странным. Как жили люди? Что ели и пили? О чем думали? Неужели не боялись ни тьмы, ни вирусоносителей?

— Ну, история-то выдуманная, сказочная, — сказал Питер. — Мальчишке все это снится.

Алиша вскинула брови, словно говоря: «Откуда такая уверенность? Откуда ты знаешь, каким был раньше мир?»

— Вообще-то я даже ждала, что ты проснешься. — Она встала и подняла с пола фонарь. — Хочу кое-что показать.

Через подсобки Алиша провела Питера на склад, заставленный металлическими стеллажами со всякой всячиной: инструментами, мотками проволоки и припоя, пластмассовыми емкостями с водой и спиртом. Девушка опустила фонарь на пол, шагнула к одной из полок и начала выкладывать содержимое на пол.

— Ну, что столбом стоишь?

— Ты что делаешь-то?

— Не видишь, что ли? И вообще, не ори, остальных будить незачем!

Когда полка опустела, Алиша взяла ее за один конец, Питер — задругой. P-раз, и сняли! Полка упиралась в лист фанеры, а за ней… За фанерой притаился люк!

Алиша повернула кольцо и открыла люк. За ним по узкому туннелю змеилась вверх винтовая лестница. На полу у стены стояли металлические ящики. Ступеньки поднимались выше человеческого роста и исчезали во мраке. Спертый воздух пах пылью.

— Когда ты нашла этот туннель? — спросил изумленный Питер.

— В прошлом сезоне. Заскучала как-то вечером и давай на полках шарить! Видимо, это пожарный выход, его строители соорудили. Лестница ведет на технический этаж, а оттуда — на крышу.

— А что в них? — показав фонарем на ящики, спросил Питер.

— А в них самое интересное, — лукаво улыбнулась Алиша.

Они вместе вытащили один ящик из люка, и Питер разглядел его во всей красе: эдакий металлический сундук в четыре фута длиной и два фута шириной с надписью «Корпус морской пехоты США» на боку. Алиша быстро открыла замки и подняла крышку. Питер увидел шесть блестящих черных предметов в пенопластовых гнездах и не сразу сообразил, что перед ним.

— Боже милостивый, Лиш!

Девушка вручила ему длинноствольную винтовку, прохладную и блестящую от смазки. «Надо же, легкая, почти невесомая! — подумал Питер. — Словно и не из металла вовсе!» Дульный срез сверкал даже в полумраке склада. Из огнестрельного оружия Питеру доводилось видеть лишь ржавые ружья и пистолеты, которые оставили военные. Все хранились на Оружейном складе, только все патроны расстреляли много лет назад. Никогда в жизни он не держал в руках таких чистых, новеньких, не тронутых временем стволов!

— Сколько их здесь?

— Двенадцать ящиков по шесть единиц в каждом и около тысячи патронов. На техническом этаже еще шесть ящиков.

114